Mục Thần Ký - Chương 1: Trời Tối, Đừng Ra Ngoài

Trời tối, đừng ra ngoài.

Câu nói này đã lưu truyền ở Tàn Lão thôn rất nhiều năm, cụ thể là từ khi nào thì đã không còn cách nào khảo chứng. Thế nhưng, câu nói này chính là chân lý, không cần phải nghi ngờ.

Tư Bà Bà của Tàn Lão thôn nhìn ánh tịch dương từng chút một ẩn sau rặng núi, trong lòng lại dâng lên nỗi căng thẳng.

Theo mặt trời khuất bóng, tia nắng cuối cùng biến mất, thiên địa bỗng chốc trở nên tĩnh lặng vô cùng, không một tiếng động.

Chỉ thấy bóng tối từ phương Tây chầm chậm nhấn chìm tất cả, trên đường đi nó nuốt chửng núi non, sông ngòi, đường xá, cây cối, rồi sau đó ập đến, nuốt trọn cả Tàn Lão thôn.

Tại bốn góc của Tàn Lão thôn dựng bốn bức tượng đá cổ xưa, tượng đá vết tích loang lổ, niên đại xa xôi, ngay cả Tư Bà Bà cũng không biết những bức tượng này do ai điêu khắc, dựng ở đây từ bao giờ.
Bóng tối giáng xuống, bốn bức tượng tỏa ra ánh sáng u huyền giữa màn đêm. Thấy tượng đá vẫn rực sáng, Tư Bà Bà cùng những vị trưởng lão trong thôn mới thở phào nhẹ nhõm.

Bóng tối bên ngoài thôn càng lúc càng đậm đặc, nhưng nhờ có ánh sáng của tượng đá, Tàn Lão thôn vẫn còn được coi là an toàn.

Đột nhiên, lỗ tai Tư Bà Bà khẽ động, bà sững sờ một chút rồi thất thanh: "Mọi người nghe xem, ngoài kia có tiếng trẻ con khóc!"

Lão Mã bên cạnh lắc đầu: "Không thể nào, bà nghe nhầm rồi... Ơ, đúng là có tiếng trẻ sơ sinh khóc thật!"

Trong bóng tối ngoài thôn truyền đến tiếng trẻ sơ sinh khóc, những lão nhân khác trong thôn ngoại trừ ông điếc đều đã nghe thấy tiếng khóc này.

Các lão nhân nhìn nhau kinh ngạc, thôn Tàn Lão hẻo lánh hoang lương, sao có thể có trẻ sơ sinh xuất hiện ở cạnh đây?

"Tôi đi xem thử!"

Tư bà bà kích động lên, kiễng bàn chân nhỏ chạy đến bên một tượng đá của thôn, lão Mã vội vàng đi tới: "Tư lão thái bà, bà điên rồi sao? Trời tối rồi, ra khỏi thôn là chết!"

"Cõng tượng đá này ra thôn, thứ trong bóng tối sợ tượng đá, tôi tạm thời chưa chết được đâu!"

Tư bà bà cúi người, muốn cõng tượng đá lên, nhưng lưng bà bị gù, cõng không nổi.

lão Mã lắc lắc đầu: "Để tôi đi. Tôi cõng tượng đá đi cùng bà!"

Bên cạnh lại có một lão giả nhảy lò cò bằng một chân bước tới, nói: "Mã gia, ông chỉ có một cánh tay, cõng tượng đá được bao lâu chứ, tôi hai tay vẹn toàn, để tôi cõng cho."

Lão Mã trừng mắt nhìn hắn một cái: "Đồ thọt chết tiệt, ông mất một chân, đi được không? Tôi tuy chỉ có một cánh tay, nhưng cánh tay này sức lực lớn lắm!"

Ông một tay ôm lấy tượng đá, đứng vững bước chân, tượng đá lại nặng đến khó mà tưởng tượng: "Tư lão thái bà, chúng ta đi!"

"Đừng gọi tôi là lão thái bà chết tiệt! Thọt, Câm, các người đều phải cẩn thận một chút, trong thôn thiếu mất một tượng đá, vạn lần đừng để thứ trong bóng tối mò vào!"

...

Lão Mã và Tư bà bà bước ra khỏi thôn Tàn Lão, trong bóng tối không biết có thứ gì cổ quái vây quanh hai người đang bước đi, nhưng bị ánh sáng của tượng đá chiếu vào, liền kêu the thé quái dị lùi về trong bóng tối.

Hai người lần theo tiếng khóc tiến lên, đi được trăm bước, đến bên một dòng sông lớn, tiếng trẻ sơ sinh khóc chính là từ bờ sông truyền đến.

Tượng đá tỏa ra ánh sáng mờ ảo, chiếu không được quá xa, hai người cố gắng bắt lấy vị trí của âm thanh, dọc theo dòng sông này đi về phía thượng nguồn.

Đi thêm vài chục bước, tiếng khóc đã ở ngay gần đây, cánh tay độc nhất của lão Mã vốn đã rất khó chống đỡ.

Mắt Tư bà bà sáng lên, nhìn thấy một chút huỳnh quang, đó là một cái giỏ ở bờ sông, huỳnh quang là từ trong giỏ truyền đến, tiếng khóc cũng từ trong giỏ truyền đến.

"Thật sự có một đứa trẻ!"

Tư bà bà tiến lên, nhấc cái giỏ lên, nhưng hơi ngẩn ra, không thể nhấc lên được.

Dưới cái giỏ đó là một cánh tay bị nước sông ngâm đến phát trắng, chính là cánh tay này đã nâng cái giỏ và đứa trẻ trong giỏ lên, mãi đến tận bờ sông.

"Yên tâm đi, đứa trẻ an toàn rồi." Tư bà bà nói khẽ với người phụ nữ dưới nước.

Cái xác nữ nhân đó dường như nghe thấy lời bà, bàn tay buông lỏng, bị nước sông cuốn đi, biến mất trong bóng tối.

Tư bà bà nhấc cái giỏ lên, trong giỏ là một đứa trẻ sơ sinh quấn tã lót, trên đặt một miếng ngọc bội tỏa ra huỳnh quang.

Ánh sáng của miếng ngọc bội này rất giống với ánh sáng của tượng đá, nhưng lại yếu hơn rất nhiều, chính là miếng ngọc bội bảo vệ đứa trẻ trong giỏ không bị thứ trong bóng tối xâm hại.

Chỉ là ánh sáng của ngọc bội rất yếu, chỉ có thể bảo vệ được đứa trẻ, chứ không bảo vệ được người phụ nữ kia.

"Là một bé trai."

Trở lại thôn Tàn Lão, các thôn dân trong thôn đều vây quanh, đều là những lão tàn tật.

Tư bà bà mở tã lót nhìn một cái, nhếch miệng cười, răng lưa thưa nói: "Tàn Lão thôn chúng ta, cuối cùng cũng có một người kiện toàn (đầy đủ chân tay, không bị khuyết tật) rồi!"

Người thọt chỉ có một chân kinh ngạc nói: "Tư lão thái bà, bà định nuôi nó sao? Chúng ta ngay cả bản thân mình còn khó nuôi sống! Tôi thấy hay là đem gửi đi..."

Tư bà bà đại nộ: "Lão nương dựa vào bản lĩnh nhặt được đứa nhỏ, tại sao phải đem cho người khác?"

Một đám dân làng khúm núm, không dám phản bác bà, thôn trưởng ngồi ngồi xe lăn đi tới, ông so với những người khác còn thê thảm hơn chút, những người khác ít nhất thì cũng có tay chân, chỉ là ít hơn người bình thường một hai cái, còn ông thì không tay không chân.

Tuy nhiên mọi người đối với ông đều rất đỗi kính trọng, ngay cả Tư bà bà hung thần ác sát cũng không dám làm càn.

"Đã muốn nuôi nó, vậy thì nên đặt cho nó một cái tên chứ?"

Trưởng thôn nói: "Lão thái bà, bà xem trong giỏ còn có thứ gì khác không?"

Tư bà bà lật lật đồ trong giỏ, lắc đầu nói: "Chỉ có miếng ngọc bội này, không có giấy tờ hay gì khác. Trên ngọc bội có chữ, là một chữ Tần. Miếng ngọc này không có tạp chất, bên trong còn có sức mạnh kỳ quái, không phải vật bình thường, chắc là xuất thân từ một gia đình giàu có quyền thế nhỉ?"

"Nó tên là Tần, hay là họ Tần?"

Thôn trưởng suy tư, nói: "Cứ để nó họ Tần đi, tên gọi là Mục, Tần Mục. Lớn lên, bảo nó đi chăn súc vật, dù sao cũng có thể sống qua ngày."

"Tần Mục." Tư bà bà nhìn đứa trẻ trong tã lót, đứa trẻ đó cũng không sợ bà, lại còn cười bi bô.

...

Bên bờ sông, tiếng sáo truyền đến, mục đồng ngồi trên lưng một con bò cái thổi sáo, tiếng sáo thanh thúy du dương.

Mục đồng này mười một mười hai tuổi, lớn lên mày thanh mắt tú, môi hồng răng trắng, y phục nửa mở, trước ngực treo một miếng ngọc bội.

Thiếu niên này chính là đứa trẻ mà mười một năm trước Tư bà bà nhặt được từ bờ sông, những năm qua các lão nhân trong thôn đã ngậm đắng nuốt cay nuôi dưỡng đứa trẻ này khôn lớn.

Tư bà bà không biết từ đâu kiếm được một con bò cái, để Tần Mục lúc còn nhỏ mỗi ngày uống sữa bò, vượt qua được thời kỳ dễ chết yểu.

Dân làng thôn Tàn Lão tuy đều hung thần ác sát, nhưng đối với hắn đều rất tốt.

Tư bà bà là một thợ may, ngày thường Tần Mục đi theo Tư bà bà học cắt may, theo Dược sư học hái thuốc luyện thuốc, theo Thọt gia gia học thoái công, theo Mù gia gia học thính âm biện vị, theo thôn trưởng không tay chân học luyện khí, ngày tháng trôi qua cũng rất nhanh.

Con bò cái này là vú nuôi thuở nhỏ của hắn, Tư bà bà vốn định bán đi, nhưng Tần Mục không nỡ, vì vậy nhiệm vụ chăn bò cũng giao cho hắn.

Hắn thường xuyên chăn bò bên bờ sông, núi xanh như họa, sóng biếc mây trắng, rất là tự tại.

"Tần Mục, Tần Mục, cứu ta với!"

Đột nhiên, con bò cái dưới thân hắn mở miệng nói chuyện, Tần Mục giật nảy mình, vội vàng từ lưng bò nhảy xuống.

Chỉ thấy con bò cái đó trong mắt rưng rưng lệ, miệng thốt ra tiếng người, nói với hắn: "Tần Mục, ngươi uống sữa ta mà lớn, ta coi như là nửa người mẹ của ngươi, ngươi phải cứu ta!"

Tần Mục chớp chớp mắt, ướm lời: "Ta cứu ngươi thế nào?"

Con bò cái đó nói: "Bên hông ngươi có liềm, đem da của ta lột xuống, liền có thể cứu ta thoát khỏi khốn cảnh."

Tần Mục chần chừ, bò cái nói: "Ngươi quên ơn nuôi dưỡng rồi sao?"

Tần Mục giơ liềm lên, cẩn thận từng li từng tí rạch đứt da bò, nói cũng lạ da bò bị lột ra, lại không có máu chảy ra, hơn nữa bên trong da bò lại trống rỗng, không có xương thịt.

Da bò lột đến một nửa, từ bên trong lăn ra một phụ nhân hai mươi ba mươi tuổi, hai chân vẫn còn bao bọc trong chân bò, da thịt và da bò liền nhau, nhưng thân trên đã thoát ra khỏi da bò.

Nữ tử đó tóc tai bù xù, chộp lấy cái liềm trong tay Tần Mục đã sợ đến ngây người, hai ba nhát đã cắt đứt da bò trên chân, nhìn về phía Tần Mục, ác tâm nổi lên, liềm đặt lên cổ Tần Mục, cười lạnh nói: "Tiểu ác nhân, vì ngươi mà ta mới bị biến thành một con bò, mười một năm nay ta chỉ có thể ăn cỏ, còn phải cho ngươi uống sữa! Đáng thương, trước khi ta biến thành bò vừa mới sinh con, liền bị mụ yêu phụ kia ám toán, biến ta thành một con bò cho ngươi bú sữa! Hôm nay cuối cùng cũng thoát khỏi, trước tiên giết ngươi rồi sau đó huyết tẩy đám ác nhân trong thôn này!"

Đầu Tần Mục nổ tung, không biết nữ tử từ trong da bò chui ra này đang nói cái gì.

Nữ tử đó đang định một dao chém chết hắn, đột nhiên sau lưng chợt lạnh, cúi đầu nhìn xuống, một thanh đao từ trước ngực bà ta đâm ra.

"Mục nhi, Dược sư gia gia của cháu bảo cháu về uống thuốc kìa."

Thi thể nữ tử ngã xuống, đứng phía sau chính là Thọt gia gia trong thôn, hiền từ nhân hậu, vẻ mặt hàm hậu, trong tay xách một thanh đao đẫm máu, cười với Tần Mục.

"Thọt gia gia..." Thân hình Tần Mục mềm nhũn, nhìn nhìn tấm da bò và thi thể nữ tử trên đất, vẫn chưa kịp hoàn hồn.

"Về thôi, về thôi." ông thọt vỗ vỗ bả vai hắn, cười hì hì.

Tần Mục chân cao chân thấp đi về hướng thôn, quay đầu nhìn lại, thấy người thọt đem thi thể nữ tử kia ném xuống sông.

Cảnh tượng này mang lại xung kích quá lớn cho hắn, đến nỗi hắn cũng không biết mình đã về đến thôn từ lúc nào.

"Tần Mục! Thằng nhóc này, đã bảo cháu thế nào? Trời tối đừng ra ngoài!"

Màn đêm buông xuống, tượng đá ở bốn góc thôn Tàn Lão lại tự động sáng lên, Tư bà bà gọi Tần Mục đang định lẻn ra khỏi thôn để xem tấm da bò lại, lôi hắn trở về.

"Bà bà, tại sao trời tối không thể ra ngoài?" Tần Mục ngẩng đầu hỏi.

"Lúc trời tối, sẽ có một số thứ đáng sợ hoạt động trong bóng tối, đi ra ngoài là chết."

Tư bà bà trịnh trọng nói: "Tượng đá trong thôn sẽ bảo vệ chúng ta, thứ trong bóng tối không dám vào trong thôn."

"Các thôn khác cũng có tượng đá như vậy sao?" Tần Mục hiếu kỳ nói.

Tư bà bà gật đầu, sắc mặt lại có chút lo lắng, không ngừng nhìn ra ngoài thôn, lẩm bẩm: "Thọt chắc là sắp về rồi... Thật không nên để Thọt đi ra ngoài, gã này chỉ có một chân..."

"Bà bà, hôm nay xảy ra chuyện lạ..."

Tần Mục chần chừ một chút, đem chuyện trong bụng bò chui ra một người phụ nữ nói qua một lượt, Tư bà bà lơ đãng nói: "Cháu nói người đàn bà đó à? Thọt nói với ta rồi, ông ấy xử lý rất tốt. Ngay từ lúc cháu bốn tuổi cai sữa ta đã nói đem con bò đó bán đi, chỉ là cháu không nỡ, cho nên mới để cháu nuôi. Cháu xem, bây giờ xảy ra chuyện rồi đó? Ta đã nói bú sữa đến bốn tuổi, sẽ có tình cảm với bò sữa mà."

Tần Mục đỏ mặt, bốn tuổi cai sữa quả thực có chút quá dài, nhưng hình như mấu chốt không phải ở chỗ bốn tuổi cai sữa thì phải?

"Bà bà, người phụ nữ đó bị Thọt gia gia giết rồi..."

"Giết hay lắm."

Tư bà bà cười nói: "Đó là hời cho bà ta rồi. Mười một năm trước bà ta đáng lẽ ra nên chết rồi, nếu không phải để có sữa nuôi cháu, bà ta có thể sống đến bây giờ sao?"

Tần Mục không hiểu tại sao.

Tư bà bà liếc hắn một cái, nói: "Bà ta này là phu nhân của thành chủ thành Tương Long cách đây ngàn dặm, thành chủ Tương Long háo sắc, mà bà ta lại hay ghen, thành chủ Tương Long thích ở bên ngoài trêu hoa ghẹo nguyệt, cưỡng đoạt con gái nhà lành. Mà thành chủ Tương Long mỗi khi làm nhục sự trong trắng của một cô gái, vị phu nhân thành chủ này liền sẽ phái người đánh chết tươi cô gái đó. Ta lẻn vào thành Tương Long, vốn định giết bà ta, thấy bà ta vừa mới sinh một đứa con, đứa trẻ mới ba tháng, lại nghĩ đến cháu còn chưa có sữa uống, mà bà ta lại có sữa, thế là biến bà ta thành một con bò sữa đem về nuôi cháu. Chỉ là không ngờ nữ tử này lại thoát khỏi phong ấn, có thể mở miệng nói chuyện, suýt chút nữa đã hại cháu."

Tần Mục trợn mắt há mồm, thất thanh nói: "Bà bà, người sao có thể biến thành bò?"

Tư bà bà cười he he một tiếng, lộ ra nửa miệng răng rụng lưa thưa: "Cháu muốn học? Ta dạy cháu... Thọt về rồi!"

Tần Mục nhìn sang, chỉ thấy ông thọt một tay chống gậy, một tay túm lấy con mồi trên lưng, đang đi khập khiễng tới.

Bóng tối như thủy triều nhanh chóng tràn về phía thôn, Tư bà bà vội vàng gọi: "Đồ thọt chết tiệt, nhanh lên, nhanh lên!"

"Gấp cái gì?"

Ông thọt vẫn không nhanh không chậm đi về phía thôn, vào khoảnh khắc ông bước vào thôn, bóng tối đậm đặc vừa vặn bao phủ thôn xóm.

Con mồi trên lưng ông là một con mãnh hổ vằn, vẫn chưa chết, cái đuôi bị bóng tối quét trúng, đột nhiên mãnh hổ phát ra một tiếng gào thảm thiết.

Tần Mục vội vàng nhìn lại, chỉ thấy cái đuôi của mãnh hổ lại chỉ còn lại từng đốt xương, da lông và máu thịt trên đuôi đều biến mất sạch sẽ, giống như bị thứ gì đó gặm mất vậy.

Hắn hiếu kỳ nhìn nhìn bóng tối ngoài thôn, nơi đó đen kịt một màu, cái gì cũng không thấy rõ.

"Trong bóng tối rốt cuộc có cái gì?" Trong lòng hắn thầm thắc mắc.